Curaçao é a maior ilha do arquipélago das Antilhas Neerlandesas. Os nomes dados inicialmente à ilha (1501), Curasorbo e Curasoto, significando, respectivamente, "trago de bebida para cura" e "matagal de cura". Assim se entende a palavra Curaçao (arte de curar) e não com o significado de "coração". Havendo , também, a teoria de que o nome tem origem no facto de aí se produzir um licor a partir de cascas de laranja-da-terra, cravo e canela. Os holandeses denominaram assim a ilha por não serem capazes de pronunciar "Ilha da Curação", nome dado originalmente por navegadores portugueses que viram ali a cura de doentes atacados pelo escorbuto. Provavelmente, terão sido salvos pelas vitaminas dos frutos que ingeriram na ilha.
444 km2
Willemstad
153.664 hab.
Neerlandês 9%. Usam também papiamento 80%, o espanhol 5% e o inglês 4%.
Monarquia
Os registos históricos e arqueológicos, indicam as tribos de caiquetios, que pertencem à família arawak, como primeiros habitantes da ilha.
A chegada dos primeiros exploradores europeus ocorre em 1499, e dá-se quando uma expedição
espanhola, comandada por
Alonso de Ojeda, descobre a ilha durante a sua primeira viagem de exploração da costa norte da
América do Sul. Juntamente com ele encontravam-se, também,
Juan de la Cosa e
Américo Vespúcio os quais lhe atribuem o nome de Ilha dos Gigantes, devido à elevada estatura dos seus habitantes indígenas.
O domínio espanhol manteve-se durante todo o século XVI, período durante o qual, os seus habitantes indígenas foram transferidos para a colónia da ilha
Hispaniola. Serviu de ponte para a exploração e
conquista espanhola dos territórios no norte da América do Sul. A ilha foi abandonada progressivamente, à medida que avançava a
colonização do continente.
Florim das Antilhas Neerlandesas
Passaporte (validade miníma de 6 meses)
UTC-4
