Bolívia

   O território boliviano é habitado há mais de 12000 anos. No local foram formadas várias culturas, principalmente nos Andes, destacando-se especialmente a cultura Tiwanaku e os reinos aymaras posteriores à expansão Wari. Estes reinos foram, por sua vez, anexados ao Império Inca no século XIII.

   A Cultura Tiwanaku desenvolveu-se em torno do centro cerimonial homónimo próximo ao lago Titicaca. A sua fundação ocorreu provavelmente antes do ano 300.

   Posteriormente, a cultura inca estabeleceu um vasto império no século XV, pouco antes da chegada dos espanhóis. Durante esse século, a Bolívia esteve ocupada por vários grupos de língua aymara (collas, pacajes, lupacas, omasuyos), destacando-se os collas, que dominaram un vasto território e lutaram com os quechuas de Cusco pelo controle da região. Os collas foram derrotados pelo inca Pachacuti, que se apoderou de quase todo o planalto boliviano.

   A Bolívia constitui durante quase um século uma das quatro grandes divisões do Tahuantinsuyo (Imperio inca) sob o nome de Collasuyo. Estas antigas civilizações deixaram grandes monumentos arquitectónicos e actualmente as línguas aymara e quechua são muito difundidas no país.

     A população é predominantemente indígena ou de origem indígena, o que faz da Bolívia um país multicultural. Fora das maiores cidades, é comum não se entender espanhol.

   O povo boliviano é bem receptivo. Quem vai ao país tem que mascar folha de coca e beber chicha; lembrando que a folha de coca é sagrada, receba sempre com as duas mãos.

   A cultura da Bolívia tem muitas influências incas e de outros povos índios na religião, música e vestuário, como por exemplo os bem conhecidos chapéus de coco.

   O entretenimento mais comum é o futebol, desporto nacional, que é praticado quase em cada canto da rua. Os jardins zoológicos também são uma atracção popular.

   O clima da Bolívia varia dramaticamente entre as diferentes regiões do país, apesar que todo o território da Bolívia reside inteiramente no clima tropical, o clima é afectado significativamente das diferenças de altura e precipitação. Por exemplo, a temperatura média anual em La Paz, situada a 3697m, é de aproximadamente 8°C, enquanto na cidade de Trinidad, em terras baixas da Bolívia é de 26°C. Na Bolívia, o verão, entre Novembro e Março, é a estação quente e húmida. Enquanto os meses de inverno, entre Abril e Outubro, são secos e frios.

   LA PAZ

   Capital administrativa e sede do governo da Bolívia. Situada a 3900m de altitude, é a capital mais elevada do mundo.

   Locais a visitar:

   Tiahuanaco (ou Tihuanaco ou ainda Tiwanaco), ruínas da cidadela andina, a 72 km, e seu moderno museu;

   Monte Ilimani, é considerado um deus; dá para chegar de carro até bem perto, o que já é incrível. Caminhada e escalada só com guias especializados. No caminho, percorre-se o Vale da Lua, com formações absurdas;

   Catedral de São Francisco, no centro da cidade, junto da qual há um museu de mesmo nome;

   Museu de Arte Contemporânea, Paseo del Prado (Av. 16 de Julio) 1698. 10 Bs;

   Chacaltaya, é uma montanha a 5.421m de altitude localizada próxima de La Paz. Para chegar lá é necessário contratar uma agência e subir de autocarro até 200m do pico e o restante é feito a pé.

   COPACABANA

   Pequena cidade na beira do Lago Titicaca, no departamento de La Paz.

   Locais a visitar:

   Catedral de Nossa Senhora de Copacabana;

   Ilha do Sol, com suas fontes;

   Ilha da Lua, no meio do Lago Titicaca, era um local onde as mulheres iam estudar no período incaico.

   SANTA CRUZ DE LA SIERRA

   Segunda maior cidade da Bolívia. É a capital do departamento de Santa Cruz, com 1,4 milhão de habitantes, e fica junto às margens do Rio Piray.

   Locais a visitar:

   Catedral Metropolitana, com destaque para as abóbodas de madeira com pinturas, e Museu de Arte Sacra;

   Igreja de San Andrés;

   Igreja de San Roque;

   Parque El Arenal, e seu Museu Etnográfico, situados na Isla de los Murales. O museu conta com uma colecção de artesanato utilitário e decorativo de etnias indígenas;

   Museu de História Natural Noel Kempff Mercado, com colecção de botânica e zoologia, e destaque para os fósseis de dinossauros;

   Parque Zoológico de Fauna Sulamericana;

   Samaipata, também chamada de El Fuerte, é um conjunto de entalhes em rocha, de origem pré-incaica, com mais de 200m de comprimento por 60m de largura, e ainda indecifrada. Na região há ainda várias cavernas pintadas e uma depressão conhecida por El Hueco, cuja função ainda não foi compreendida pelos arqueólogos. O local é tombado Património Cultural da Humanidade, pela UNESCO;

   Santuário de Cotoca, a 20 km da cidade, recebe peregrinações anuais em homenagem à Virgem de Cotoca;

   Valle Grande, povoado cujas construções são testemunhos da influência ibérica;

   Espejillos, cataratas a 40 km da cidade;

   Porongo, a 18 km da cidade, às margens do rio Piraí, é um povoado que conserva as características originais da região de Santa Cruz;

   Dunas do Palmar (ou Lomas de arena), a 16 km ao sul da cidade, as dunas têm, em sua base, lagunas de água cristalina;

   Valem a pena também ver em frente a praça 24 de Setembro a Casa da Cultura e o Palácio do Governo.

   ORURO

   Capital do departamento boliviano de mesmo nome.

   Locais a visitar:

   Capachos e Obrajes, a 23 km a caminho de Cochabamba, são balneários onde as águas brotam a 65ºC. Visite também a cidade de Paria, a primeira fundada pelos espanhóis no país, cuja igreja é declarada monumento nacional;

   Pazea, a 7 km, banhos e águas termais;

   Uru-Uro, a 10 km, sítio arqueológico, com ocupação datada de 1800 a.C., e museu (Casa de Cultura);

   Cala Cala, a 45 min. da cidade, com pinturas rupestres;

   Tunel, a noroeste da cidade, perto do Cerro San Pedro. Reza a lenda que era a entrada para Cuzco, ultilizado para o transporte de metais preciosos extraídos das minas de Oruro.

   POTOSÍ

   Capital do departamento boliviano homónimo. É considerada Património da Humanidade pela UNESCO.

   Locais a visitar: 

   Catedral de Potosí;

   Casa Nacional de la Moneda, a Segunda Casa de la Moneda e a Acuñación Republicana;

   Portada de los Leones Rampantes;

   Casa de las Tres Portadas;

   Praça 10 de Noviembre ou Plaza de Regocijo;

   Cerro Rico de Potosí, também conhecido como Sumaj Orko, na qual existe uma antiga mina de prata explorada desde o século XVI. Acesso por elevador às galerias, que podem atingir a profundidade de 240m;

   Betanzos, 48 km a leste da cidade, onde se encontram importantes sítios com arte rupestre: veja Lajasmayu, Sara Cancha, Supay Molino Qaqa, Qaqa Cancha e Caverna Jatun;

   Estrada para Betanzos, construída pelos incas. Em El Rincón há várias pinturas rupestres;

   Santuário de Manquirí, a 14 km da cidade, apresentando arquitectura do século XVIII.

   COCHABAMBA

   Capital do departamento boliviano de mesmo nome.

   SUCRE

   Cidade do departamento de Chuquisaca e a capital administrativa oficial da Bolívia. É considerada Património da Humanidade pela UNESCO.

   Passaporte

   Passaporte português com, pelo menos, 6 meses de validade.

   Visto

   O visto só é necessário quando a estadia for superior a 90 dias (a confirmar consoante a nacionalidade).

   A Bolívia pode ser visitada durante todo o ano, mas a melhor época para viajar é a estação seca e fresca entre Abril e Outubro.

   A festa mais conhecida é o El Carnaval de Oruro, património cultural da UNESCO.